AUTO - CITROEN RACING LAUNCH 2014« Bonjour à tous. Les fêtes de fin d’année approchent à grands pas et avant de prendre quelques jours de vacances, je tenais à vous écrire une dernière chronique cette année. Je voulais tout d’abord vous remercier pour votre soutien tout au long de cette saison un peu spéciale. Une parenthèse avant un nouveau défi. Ensuite, je viens vous donner quelques nouvelles, et notamment vous dire que je serai ce vendredi à la Librairie Kléber de Strasbourg pour une séance de dédicaces à l’occasion de la sortie de mon livre, « Ma Ligne de Conduite » (plus d’infos ici).

« Les soirées de remise des prix se sont enchaînées, que ce soit lors de la soirée FIA ou pour les Trophées du Sport Automobile de la FFSA, où j’ai reçu une licence de platine. C’est une grande première et c’est un véritable honneur. Avant cela, j’ai de nouveau pris le volant de la Citroën C-Elysée que je vais piloter en WTCC en 2014. C’est bien de pouvoir être en piste car le pilotage de ce type de voiture est très spécifique, très fin. Les essais se sont bien passés et mon feeling était plutôt bon. Je sais que je dois encore rouler pour m’habituer à l’auto, bien me caler à bord, car cela reste très différent de ce que je connais en rallye ou dans les courses GT.

« De WTCC, il en était aussi question ce lundi pour la présentation des programmes 2014 de Citroën Racing, avec à la fois du WRC et du WTCC pour la marque. Plusieurs journalistes m’ont demandé comment c’était de vivre cette conférence de presse alors qu’on parlait de rallye et que je n’étais pas directement concerné. J’avoue que cela ne m’était pas venu à l’esprit. La page est tournée est aujourd’hui je suis à 200% concentré sur mon engagement dans le Champion du Monde des Voitures de Tourisme.

« A ce sujet, j’ai pu mesurer l’implication de Citroën dans ce programme qui est la priorité de la marque. Connaissant les habitudes de la maison, la façon de travailler de l’équipe, je sais que tout sera fait au mieux pour briller. C’est l’objectif principal et j’en suis très heureux. Tout le monde est très motivé pour relever ce défi. Aux côtés d’Yvan (Muller) et de moi, Citroën a recruté José-Maria Lopez. Je l’ai rencontré lors d’essais privés et je sais qu’il a l’occasion de beaucoup roulé : 42 courses cette année. On peut dire qu’il a fait des bornes ! On m’a aussi dit qu’il avait été très performant en monoplace et en GT. C’est bien car cela montre que Citroën veut réunir des bons équipages, et c’est d’autant plus important que le championnat Constructeurs fonctionne de manière un peu différente qu’en WRC.

« Place désormais à la saison prochaine. 2014, c’est déjà demain ! Je sais que je vais prendre la piste quelques jours à peine après le nouvel an. En parallèle, je passe beaucoup de temps au téléphone dans le cadre des négociations pour les programmes du Sébastien Loeb Racing, où je suis en contact permanent avec Dominique Heintz et notre directeur technique Léo Thomas. Plusieurs possibilités sont à étudier.

« Mais avant de tout boucler, c’est l’heure des fêtes en famille et de quelques jours de repos pour recharger les batteries. Je vous souhaite d’excellentes fêtes de fin d’année, et un joyeux noël à tous ! A bientôt. »

Seb.

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